IE开发计划开始于1994年夏天，微软为抵抗当时主流的网景浏览器（NetscapeNavigator），要在Windows中开发适合自己的浏览器。但微软并没有时间从零开始，因此微软和Spyglass合作，于是IE从早期一款商业性的专利网页浏览器Spyglass Mosaic派生出来，虽然Spyglass Mosaic与NCSA Mosaic甚为相似，但Spyglass Mosaic则相对地较不出名并使用了NCSA Mosaic少量的源代码。
Internet Explorer（简称：IE）是微软公司推出的一款网页浏览器。原称Microsoft Internet Explorer（6版本以前）和Windows Internet Explorer（7、8、9、10、11版本）。在IE7以前，中文直译为“网络探路者”，但在IE7以后官方便直接称"IE浏览器"。
2015年3月微软确认将放弃IE品牌。转而在Windows 10上，用Microsoft Edge取代了Internet Explorer。
2016年1月12日，微软公司宣布于这一天停止对Internet Explorer 8/9/10三个版本的技术支持，用户将不会再收到任何来自微软官方的IE安全更新；作为替代方案，微软建议用户升级到IE 11或者改用Microsoft Edge浏览器。
2020年8月18日消息，微软服务将告别其古老的IE浏览器，在2021年8月17日停止微软365应用程序的IE 11支持。
2021年5月20日，微软正式官宣IE浏览器将停止支持，IE浏览器桌面程序将会于2022年6月15日退役。此后，其将被新版Microsoft Edge替代。
