花胶即鱼肚，是鱼鳔的干制品，以富有胶质而著名，故名为花胶。花胶是从鱼腹中取出鱼鳔，切开晒干后而成。花胶是一种很珍贵的滋补食材，富含蛋白质，多种维生素及钙、锌、铁、硒等微量元素。一般而言，花胶是大型鱼的鱼肚干制而成。现有的花胶品种有很多，花胶可以来自许多鱼的鱼肚，但现今大多都来源于石首鱼，石首鱼是鲈形目石首鱼科约160鱼的统称，其中包括有大黄花鱼、大白花鱼、黄唇鱼等等。
1、美容养颜
花胶中的胶原蛋白可以促进肌肤细胞再生和修复，增强肌肤弹性，减少皱纹，使皮肤更加光滑细腻。
2、益气补肾
花胶中含有丰富的胶质以及蛋白质，有益于益气补肾，体质虚弱的人群适当食用，可起到良好的调理作用，有助于改善体质。
3、增强免疫力
花胶营养价值比较丰富，适当吃些能够满足人体的正常营养需求，有助于增强身体免疫力。
4、缓解关节疼痛
花胶中的胶原蛋白能够增加软骨弹性，促进软骨细胞再生，对关节疼痛和炎症具有一定的缓解作用。
5、保护肝脏
花胶中的多种氨基酸和胶原蛋白可以保护肝脏细胞，减轻肝脏负担，预防肝病的发生。
6、降低血脂
花胶中的一些氨基酸可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯水平，具有一定的降血脂作用。
1、女性人群
花胶中含有丰富胶原蛋白，可改善肌肤状态，使皮肤更加光泽、细腻，因此适合女性人群进食。
2、老年人群
老年人身体各个机能会逐渐下降，营养吸收能力会降低。而花胶含有丰富的蛋白质、胶质以及多种微量元素，可以提高老年人免疫力，也可防止皮肤老化。
3、免疫功能低下人群
其中含有比较丰富的氨基酸、蛋白质，免疫功能低下人群适当食用能促进机体免疫球蛋白的合成，提高自身的免疫功能。
花胶的品种非常多，以下是常见的几种：
1、黄花鱼胶
黄花鱼胶的俗称为盲曹鱼，学名为金目鲈，主要产地在印尼、非洲维多利亚湖等地，它是市面上人气非常高的花胶，腥味淡，通常加工成简状，也被称为花胶筒，口感爽滑，适合孕期口味。
2、鳘鱼胶
鳘鱼胶俗称小北海、北海公、北海鳘鱼胶，学名为墨西哥鲈鱼，它的主要产地在南美、墨西哥等地，鳘鱼胶有公母之分，其中公花胶质地结实，耐炖，口感爽滑，价格稍贵。
3、马友鱼胶
马友鱼胶别称为马友鱼，是湛江徐闻地区的特产，而马友鱼是一种多脂肪的名贵鱼类，该鱼种比较难捕捞，而且制作难度高，因此马友鱼胶的产量稀少，品质高。
4、石斑鱼胶
石斑鱼胶的分布广泛，以大西洋为主，它的个头小巧，口感Q弹，胶身厚耐炖煮，泡发后胶质偏白，腥味清淡，对腥味比较敏感的人可以选择石斑鱼胶。
5、红鱼胶
红鱼胶的主要产地为印尼、大西洋等地，又被叫做小米胶、鸡蛋胶，个头小巧不规则，它是日常保养的入门级别花胶，口感有嚼劲，而且物美价廉，分为简状与双片状两种。
1、通常并不能判断花胶和燕窝哪个更有营养，因为两者的营养成分不同，所以营养价值上也会有所不同。花胶和燕窝都属于滋补类营养品，花胶和燕窝都比较有营养，若想要补充营养，建议根据自身不适遵医嘱选择。
2、花胶味甘、性平，有补肾益精、滋养筋脉等功效。花胶中含有丰富的不完全蛋白质，能够对女性起到滋阴养颜的功效，还可以缓解因为月经引起的身体虚弱等症状。由于花胶味厚滋腻，因此痰湿者以及消化不良者应该慎食。
3、燕窝是一种比较常见的中药材，味甘、性平，归脾、肺、肾经。燕窝不仅具有养阴润燥、益气补中的功效，还有化痰止咳的作用，属于一种滋补品，体质虚弱、中气不足以及脾胃虚弱的人可以适当摄入，改善身体不适。
花胶的价格在500—1000元/斤左右，花胶的价格与其产地、种类、品牌、等级等因素息息相关。一般而言，进口花胶比国产花胶更贵，等级越高的花胶也越贵。当然，以上信息仅供参考，花胶的价格在不断变化着，与购买者所在地市场价、购买数量等也有较大关系，应以实际为准。
1、看胶龄
一般要马上吃的话最好是选老花胶，老花胶的质量比新花胶的好。
2、看汤水
质量好的花胶炖了后水是清的，而且基本没腥味。水是浑浊的就没有清的那么好，真正的花胶不管炖多久都不会烂。
3、看公母
花胶有公胶和母胶之分，公花胶薄身软滑、入口不易溶化，母花胶厚身较黏。公花胶比较长、薄，母花胶比较圆、厚；从口感来说，同一种花胶里，公花胶的比较清爽一点，母花胶的胶质比较多一点，故而比较黏。
4、看大小、厚薄
一般来讲，同一种类的花胶个头越大、胶身越厚，其质量越好。
5、闻气味
优质花胶闻之基本无腥味，无臭味。炖煮后基本也没有腥味，而且爽口、滑身。注意，霉变的花胶，浸发后会发出臭味，不可进食。
6、看干湿度
花胶越干越好，选购花胶时可以放在灯光下照一照，若花胶呈半透明的，质量较好。
据了解，花胶有假的，我们在购买时要学会分辨，以下是一些辨别方法：
1、通透度
通透度是鱼胶最基本的特征，如果鱼胶没有通透度，那么一般都是假的。最简单的方法就是逆光，看看能否看到手指，也就是能感觉到鱼胶是透明的一样。
2、肉质纹
不同品种的鱼胶，都有自己独有的纹理。假如没有纹路，很死板的一块一块的花胶，那可能就是假的。另外，越老的花胶，纹理越清晰、越细腻、越好看。
3、泡发法
真鱼胶泡发后还是完整的，假鱼胶泡发后会看到凹凸不平的迹象。当然，并不是所有的花胶都适合泡发，有些肉质比较脆的就不适合泡发，韧性强的鱼胶适合泡发。
4、掰开看
拿鱼胶掰开试试，看看会不会容易断，一般好一点的鱼胶掰开会有藕断丝连的感觉，而不会一下子就变成两块。不过厚一点的鱼胶大个的鱼胶，就很难掰了。
5、炖汤法
在合适的时间范围内，真的鱼胶炖出来不会轻易融化、消失、烂掉等，而假鱼胶炖出来会出现气泡、硬块、凹凸不平等非常奇怪的迹象。
水发：
1、体形较小、厚度一般的花胶用清水浸泡4个小时左右，等到花胶软即可切开。
2、体形较大、质厚的花胶可用清水浸泡过夜。
3、一般来说，水发所用的时间都需要3个小时以上。
4、泡发好的花胶可以放入有姜片的烧开水中滚约15分钟以去除腥味。
油发：
1、把花胶用温水洗净后沥干，然后放进温油锅中炸。油温不要过高，炸时不要炸焦发黄、外焦里不透。
2、当花胶炸到手一折就断，断面如海绵状时就可以捞出。
3、若是体形大而质厚的花胶，先将花胶在低温油锅中文火焖1—2小时。
4、一般使用油发的花胶都是用来烹饪菜肴的。
花胶的吃法有很多，包括炖汤、蒸制、煮粥、烤制等。其中，炖汤是比较常见，也是能很好保留花胶营养的做法，下面就会为大家介绍几种花胶炖汤的做法：
1、姬松茸鱼胶煲鸡汤
材料：姬松茸、鱼胶、鸡肉、淮山、姜片、玉竹、枸杞、蜜枣。把肉类绰水，鱼胶提前浸泡几个小时，姬松茸和干淮山也提前浸泡，处理好材料后一起煲2个小时，枸杞后下就行。
2、石斛鱼胶淮山煲鸡汤
鱼胶浸泡3小时候以上，大的浸泡过夜，换温水继续浸泡，洗干净后稍微焯水。鸡肉也先焯水后，放入锅中加入玉米、姜片、陈皮、大枣、石斛一起煲1小时。加入剪块的鱼胶，继续煲2小时，下盐即可。
3、鱼胶牛奶
大鱼胶泡发过夜至软，洗净，加水煮沸5分钟捞出。与新鲜莲子、百合、红枣、适量水一起炖1—2小时。加入姜片（后期捞出），最后加入冰糖、牛奶煮至奶沸糖化就好，牛奶不宜久炖。
1、除黄油去腥
在处理花胶时，你会发现花胶中会有一些黄油，这实际上是花胶腥味的来源。只要去除这些黄油，就可以去除一些腥味。
2、柠檬去腥
在泡发花胶时，可以在水中加入几片柠檬，也能起到一定的去腥作用。
3、姜和料酒去腥
炖花胶的时候可以在锅里加入适量的生姜和料酒，也可以去腥，或者在泡发时就加入。
4、油炸去腥法
把没有泡发的鱼胶，在100℃的油里，小火炸1—2分钟，也可以有效的去除腥味。有部分品种的鱼胶，就是用油炸的工艺干制出来的。
5、山楂去腥法
炖煮花胶的时候可以放几片山楂，药店就有卖，很便宜，腥味会减少很多，还会有一点山楂的味道。
1、冷藏保存
将泡发好的花胶装入食品袋中，挤出所有空气，再用保鲜膜包裹密封，放入冰箱保存。但是，这样保存最好在两三天内食用完。
2、冷冻保存
将泡发好的花胶装入食品袋中，挤出所有空气，再用保鲜膜包裹密封，放入冰箱冷冻室保存。这种保存方式存放时间长，但冷冻之前最好把花胶分装，依据实际使用量分别包装，以便于使用时能够快速解冻。
3、干燥保存
将泡发好的花胶在室温下晾干，然后放入密封袋中保存。由于干燥后花胶会变硬，使用时要事先泡发约1—2个小时，甚至更长的时间，以便恢复其柔软和水分。
干花胶一般是没有保证期限的，可以放数十年之久。只要保存得当，花胶没有出现发霉、变质等情况的话都是可以继续食用的，并且花胶放置的时间越久营养价值就越高。建议日常生活中将花胶放在家中阴凉干燥且通风性好的地方，这样能让花胶得到更好的保存。
