麻辣烫是四川乐山一带极具特色的地方名小吃，流传至今已有几百年的历史。关于四川麻辣烫历史起源有这样的说法，船工和纤夫在拉纤之余，在江边拾上几块石头，支起瓦罐，舀几瓢江水，捡些干柴生火，在罐里加入蔬菜，放入海椒、花椒等调料，涮烫食之。后来经过发展，就成了如今的四川麻辣烫。
江边码头上的小贩见这种吃法很有特点，心想这种吃法应该能挣钱。就对制作的炉具进行改造，把锅放在担子的一头，菜品调料放在另一头，挑起扁担在江边码头周围呦呵起来，周围的纤夫和船工听闻后，都围着担子享用起来，这样子的简易的麻辣烫就发展起来了，一些有头脑的商人就把麻辣烫传播到了各个地方。
麻辣烫从四川传播到各个地方之后，当地的人们根据当地人的口味进行调整调料，以至于麻辣烫发展成各式各样的味道和吃法。现在的麻辣烫可是比以前高级太多了，各式各样的菜品应有尽有，不仅有肉，还有鱼、虾、丸子等一系列的菜品。有些机灵的商人，不仅只经营传统麻辣烫，还对麻辣烫进行创新，形成论斤麻辣烫、火锅麻辣烫、碗装麻辣烫、砂锅麻辣烫、串签麻辣烫等众多吃法。
