1、作为润滑油，它可以减少零件相互移动时的摩擦和损坏。例如减少汽缸套和活塞环（或者是凸轮轴）之间的摩擦。
2、作为冷却剂，可以吸收发动机燃烧室及活塞顶内产生的热量，冷却发动机并保护其过热。
3、作为密封剂，填补活塞环和汽缸套之间的空间防止燃烧压力（发动机动力）的外泄。
4、作为清洁剂，防止燃烧时产生的污染物和氧化物杂质粘附在发动机内部，保持内部的清洁。
5、作为防锈剂，可以中和燃烧气体产生的酸性物质，防止发动机生锈和腐蚀。
SAE是英文“美国机动车工程师协会”的简称，SAE后边的标号标明机油的黏度值，比如：SAE5W-40，其中“W”代表WINTER冬天，“W”前面的数字代表低温情况下的流动黏性，这个数值越小说明机油的低温流动性越好，当车辆冷启动时对发动机的保护能力越好；“W”后面的数字则是机油在100℃时的黏度，数字越高黏度越高。
API是英文“国石油协会”的简称，API后边的标号则标明机油的质量级别。
API机油分为三类：
1、“S”开头系列代表汽油发动机用油，规格有：API SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN。
2、“C”开头系列代表柴油发动机用油，规格有：API CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4。
3、当"S"和"C"两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。
在S或C后面的字母表示的含义是：从“SA”一直到“SN”，每递增一个字母，机油的环保级别都会优于前一种，字母越靠后环保等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的，目前环保级别最高的机油是“SN”级。
5W-30流动性相对较好，更有能力地降低油耗问题，使发动机更快更好地散热。同时，对于一些比较陈旧的汽车呢，使用5W-30会导致发动机噪音会略大一点，也有部分严格要求使用5W-40的发动机而去选择使用5W-30就会发生比正常耗油量更大的情况。在高温状态之下，5W-40会有更好的油品稳定性。
1、汽油类机油质量等级：分为SA、SB、SC、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM。汽油品质由前往后依次升高。其中S代表汽油的机油，后面的字母代表着级别。
2、低温粘度等级：分为0W、5W、10W、15W、20W、25W。数字越小，低温冷启动性能越好。W是英文winter（冬季）的缩写，预示着低温。例如0W的机油会在-35℃的时候结冰，5W的机油则在-30℃就结冰了。
3、高温黏度等级：它实际代表着100℃时的粘度等级，分为20、30、40、50、60。数字越大，粘度越高。
4、冬夏通用型：像5W 40这样低温和高温黏度等级同时出现的字样，就代表着是冬夏通用类型。如今的车辆一般都加冬夏通用的机油，不用随着季节更替。
1、根据车型选择
日系车、韩系车：大部分的日系韩系车因为发动机构造相对较为精密，特别是日系的自然吸气发动机通常使用20粘度的机油。也有像捷豹路虎的部分车型在前期5万公里可以使用20机油。
国产车、美系车：国产和美系车发动机构造的精密程度没有日系发动机高，普遍推荐使用30粘度的机油。
德系车：德系车普遍为涡轮增压发动机，对机油粘度要求比较高，40粘度机油的运动粘度和高温剪切值更符合标准。当然，部分小排量的德系车，也可以使用更高品质的0w30机油。
2、根据行驶里程选择机油型号
在行车里程达到15万公里之后，因为正常的发动机耗损，零部件之间的间隙稍比新车时期更大一些，就应该将机油型号提升一个粘度，会更适合老发动机。
3、根据驾驶习惯路况选择
激烈驾驶：经常堵车、高速多，有开急车、地板油等激烈驾驶习惯的车主，可以在选择机油型号的时候提升一个粘度，当然首先需要根据车型来选择。
温和驾驶：长期温和驾驶，只跑市区高速少更适合低粘度的机油型号。
第一招：看包装
正品机油包装做工好，没有连接处突起或起毛刺的现象，LOGO图案清晰，商标整齐。封口采用一次性锡纸盖子，包装颜色均匀。这是因为正规厂家多使用专业的机械生产，而假冒伪劣产品的包装设备精度不达标，加工出来的包装质量较差。
第二招：看颜色
常温时机油是没有杂质，颜色清亮的。大多数情况下假冒伪劣机油颜色比正品浅，甚至还有的会出现浑浊物。
第三招：闻气味
纯正的正品机油没有刺激性气味，问起来清香柔和。而假冒伪劣机油则大多有刺激性气味，有的还参杂着汽油的味道。
第四招：用手摸
相同粘稠度等级的机油，正品机油手感润滑不黏手，而假冒伪劣机油手感较差还粘手，手指分开还会出现拉长丝的情况。
一般机油跟换周期是5000-10000公里之间或半年到一年之间。在购买汽车时的附带三包凭证上，都会有推荐保养周期。
1、将装有机油的量杯慢慢倒向另一空杯，观察其流动情况，变质的机油会呈油滴状态。
2、将机油倒在拇指与食指之间捻磨，如果感到手指之间有砂粒之类较大摩擦感，则表明机油内有铁屑、油泥和杂质。
3、用机油检查棒或机油尺撩起机油然后对照阳光观察油滴情况，在光照下如果看到机油中磨屑过多，说明机油已经变质不能继续使用。
4、凡是对嗅觉刺激大且有异味的机油均为变质或劣质机油。
1、如何查看车辆机油量？
观察机油油量的方法应该是冷车状态下，在平地测量机油量。测量前先拔出机油尺擦干净，然后重新插入机油尺测量孔，注意一定要插到底，再次拔出就可以准确查看机油量了。
2、是否所有的车都适合全合成机油？
全合成机油由于低温流动性比较好，所以黏稠度与半合成或矿物质油相比会比较低，对于一些车龄比较长或发动机大修过的车辆，由于发动机内的活塞有磨损或大修后组装的不精细，可能活塞和缸体之间的间隙比较大，使用粘稠度比较低的全合成机油，发动机的气密性可能会受到影响，容易出现烧机油或窜气的现象。
3、不同品牌机油能不能混用
每个品牌的机油添加剂都是不一样的，混用可能会造成化学成份之间的变质，严重不推荐混用。
4、如何更换机油？
一般常见的是重力放油，即将车辆架起，拧开油底壳的螺丝将机油放出。放后空再加注新的机油。
