汤圆是什么
汤圆，别称“汤团”、“浮元子”等，是汉族传统小吃的代表之一。
汤圆的来历
汤圆起源于宋朝。当时明州（现为浙江省宁波市）兴起吃一种新奇的食品，用黑芝麻、猪油、白砂糖做馅，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后，吃起来香甜可口。
汤圆的寓意和象征
汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，寓意象征着全家人团团圆圆，和睦幸福，同时也寄托了对未来生活的美好愿望。
为什么冬至当天要吃汤圆
冬至是一年中最长的一夜，天还未亮就生火煮汤圆，先敬天祭祖，再全家围坐吃汤圆。因此冬至吃汤圆除了表示太阳逐渐回来，也代表团圆的意思，现代人更喜欢把它当成圆满的象征。
汤圆和元宵的区别
口味的区别：汤圆除了甜的，还有咸味的，既有包馅的，也有无馅实心的。元宵主要是甜的。
馅料的区别：汤圆最早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、枣泥为主。元宵最早以什锦馅儿、枣泥馅儿为主。
制作工艺的区别：做汤圆儿的过程，就像包饺子。元宵是以馅儿为主，通过摇滚沾一层厚厚的糯米外衣。
外观的区别：汤圆表面更光滑，煮制汤水清澈。元宵汤呈乳白色，煮后迅速膨胀，比汤圆大。
口感的区别：汤圆表皮儿光滑、口感细腻。元宵表皮儿劲道，馅儿料也有嚼劲儿。
