1、原理不同
窑炉的主要原理是将物料进行高温烧制、干燥或煅烧，以此来改变物料的物理或化学性质。而锅炉的原理则是利用燃料的燃烧产生的热能来加热介质（如水），将其加热为水蒸汽或热水，从而传递热能到其它设备或用于供暖等。
2、结构不同
窑炉通常分为多个区域，例如燃烧区、预热区、煅烧区等，每个区域的温度和作用不同。同时，窑炉的供料和排放也是分别从不同的位置进行的。而锅炉则通常由炉膛、烟道、除尘器等设备组成，其结构相对简单。燃料在炉膛内燃烧，燃烧产生的热量通过烟道传递到介质中，再由除尘器处理烟气中的污染物质。
3、用途不同
窑炉主要用于工业生产中的物料处理和加工，例如陶瓷、水泥、耐火材料等的生产。而锅炉主要用于供热，适用于家庭、工厂、学校、医院等多种场所和领域，在工业生产中也常用于发电设备的燃料加热。
4、组成部分不同
锅炉和工业窑炉最大区别在于锅炉有“锅”和“炉”，而工业窑炉只有“炉”。锅炉中的“锅”是指锅炉设备中盛装水和气并承受压力的部分，它的作用是吸收“炉”放出的热量，把水加热到一定温度和压力（热水锅炉）或蒸发为蒸汽（蒸汽锅炉）。而“炉”是指锅炉设备中燃料与空气发生化学反应产生高温火焰和烟气的部分，它的作用是最大限度地把燃料的热能释放出来，供“锅”吸收。
