线条
传统旗袍在线条的剪裁上大多采用平直的线条，胸、肩、腰、臀等部位的线条几乎都是平直的，显得衣身宽松，完全遮盖住了女人的优美曲线。
改良旗袍则经过长时间的演变以及不断吸取西式剪裁方法，在旗袍的裁法和结构更加西化，融入流行元素，使版型更加合身，收紧腰线，秀出臀部，同时出现了肩缝和装袖，使肩部和腋下也合体了。
面料
传统旗袍在面料上的选择也要求甚为严格，大多数采用织锦缎，古香缎，绸等精致的面料。
而改良旗袍则更注重面料的舒适性，尤其是现代日常生活中的旗袍，它们风格多样，款式在修身的同时，也让人能够活动自如，大多选用棉麻布料材质，展现舒适的居家感，并为大众所接受的改良现代感。
外观
传统旗袍在外观上大多较为统一，单调，有严格的开襟方式及设计。
改良旗袍则在西化的影响下，外观特征渐渐演变为一下特征：右衽大襟的开襟或半开襟形式，立领盘纽，摆侧开衩，单片衣料，收腰，无袖或短袖等。开衩只是旗袍的很多特征之一，不是唯一的，也不是必要的。
花纹图案
传统旗袍因为面料的特殊性，在花纹及图案上的选择也有局限性，大多数以亭台楼阁，花鸟鱼虫为主要图案，而且在色彩上也没有改良旗袍那么多种类。
改良旗袍把艺术气质和生活元素融合到一起，譬如，水墨画，青花瓷，等等富有中国古典元素的图案，将中国的古典文化与现代文明完美地融合在一起；且低调而素雅的花色相当适合日常穿着。现代穿旗袍的女性虽然较少，但现代旗袍中不少地方仍保持了传统韵味，同时又能体现时尚之美。
