翡翠是属于玉的一种。玉有软玉和硬玉之分，现代的硬玉专指翡翠，也称翡翠玉、翠玉、硬玉、缅甸玉，以缅甸出产的翡翠最为出名，其他如，和田玉、独山玉、岫玉，南阳玉等等都属于软玉。在玉石家族众多成员中，翡翠是玉石之王，是唯一国际认可的宝石级的玉石，它是一种天然矿石，硬度极高，产量极少其色彩主要以绿色、红色为主。红色为翡，绿色为翠，故名翡翠。下面，就来分辨下翡翠和软玉的区别：
软玉的矿物结晶颗粒为白糖状的颗粒结构，而翡翠则是柱状或纤维状的结晶颗粒结构，翡翠具有特有的"翠性"，而软玉没有这一特性，因此从反光面或透着光就能判断翡翠还是软玉。
软玉表面呈现的是强弱不一致的油脂光泽，这样的光泽是柔和、温暖的，因此人们理解为温性的玉石。而翡翠的反射光泽呈现的刚硬的玻璃光泽，光泽中透露着冰凉的寒意，因此称为寒心玉石。
