2019年最失败技术榜发布 波音失控的自动驾驶上榜

1.波音失控的自动驾驶

在2019年12月23日美国股市开盘之前，波音公司突然临时停牌，随后宣布高管人事变动——CEO丹尼斯·米伦伯格（Dennis A.Muilenburg）已辞去波音公司首席执行官一职。同时，波音公司任命现任董事会主席戴维·卡尔霍恩（Dave Calhoun）将于2020年1月13日正式担任该职务。在短暂的过渡期内，首席财务官史密斯（Greg Smith）将担任临时CEO。

外界普遍认为，目前CEO丹尼斯·米伦伯格的辞职和这家世界航空业的龙头企业在2019年面临的一系列挫折有关，包括737 Max飞机的事故和停产，以及 Starliner航天飞机的延期和失败等诸多问题。

其中，波音737 Max的惨痛失败或许是推动他辞职的最主要原因。

在2019年3月10日，埃塞俄比亚航空的一架波音737 Max飞机发生坠机空难，机上157人全部罹难。这是继2018年10月29日，印尼狮航空难事故造成 189人罹难后，波音737 Max飞机发生的第二起空难。在这两起事故中，自动驾驶系统不断使飞机处于俯冲状态，而飞行员一直都在努力，试图将飞机的控制权夺回来。

飞行员只有很短的时间能够对被称为“MCAS”的飞行控制系统作出反应，而且他们对该系统几乎是一无所知。

737 Max为使用更大且更节能的新型发动机而改变设计，这使其空气动力特性随之变化。而波音为了在降低油耗、提高经济竞争力的同时解决问题，选择了安装MCAS进行软件上的局部修补，并不想改动737的原机型。

而这个改动可能会使飞机在某些情况下失速。在第二次坠机事故中（2019年3月的埃塞俄比亚航空事故），不仅暴露了自动驾驶仪是罪魁祸首，还暴露了美国航空安全监管机构如何随着时间的推移，将越来越多的权力拱手让给波音。

事实证明，过度激进的自动化系统，加之缺乏对飞行员的相关培训，最终酿成了两起重大航空事故。波音公司的损失已经达到数十亿美元，而且737 Max飞机仍然被停飞，也已经停产。

2.虚假的“食品计算机”

第二个上榜的失败技术，是《麻省理工科技评论》自揭其短——一项出自麻省理工学院媒体实验室（MIT Media Lab）的欺骗性研究项目。

麻省理工学院媒体实验室素被称为“未来工厂”，但是其“食品计算机（food computer）”可能并不会包含在其中。

最早在2015年的TED演讲中，建筑师迦勒·哈珀（Caleb Harper）利用一个装有电子设备和 AI 的水培箱收集了 180 万张视图。他表示，这样可以测量出数百万种光、温度和湿度的组合。他说，他的开放农业项目将是 “网络农业” 的先驱。

然而，事实证明，这台“食物计算机”不过是一个美化过的小型种植箱，而且实际使用效果还不好。但是，迦勒·哈珀通过用科技感十足的词语，比如 “气候黑客”“开源”和“微生物组”等，不断地给该项目“施肥”，这让他持续获得了媒体实验室的关注与资金支持。

2019年4月，迦勒·哈珀对这种装置的描述达到了荒谬的顶点，当时他说，目前已经采用“机器学习”技术来种植罗勒（一年生草本植物，稍加修剪即成美丽的盆景，可盆栽观赏；也可食用，有一定药用价值）。而当时，麻省理工学院的新闻稿甚至声称这种罗勒“可能比以往的任何时候都更美味”。

直到2019年9月，项目的实验者们停止了吹嘘，对媒体表示他们伪造了照片（实际是购买的植物），并做出了一系列欺骗行为。据《波士顿环球报》报道，10月份麻省理工学院的管理人员已经“停止了”该实验小组（名称为OpenAg）的大部分工作。

3.基因编辑的无角奶牛

2019年，一家名为Recombinetics的公司通过基因编辑创建出了一群无角奶牛。当时，该公司坚称它们并不是转基因生物，甚至不应受到监管。毕竟，他们认为通过精确的基因编辑，可以随便地将一个牛的基因换成另一个，即便它们的长相或许并不符合人们的认知——没有牛角。

但是，这群牛当中出现了一个“叛徒”。此前没有任何人注意到，直到美国食品药品监督管理局（FDA）检查了其中一头公牛的DNA，才发现该公司意外地在基因编辑过程中植入了一大批细菌的基因。

因此，这群公牛和其他一些无角动物实际上都是转基因的。当然，添加细菌的DNA可能对人类来说是无害的。但真正让人受伤的，是这些基因编辑者们声称的分子精度。这些动物最终都被焚化，让所有的参与人员都蒙受了相当大的损失。

4.基于DNA的“同性恋雷达”

在一项测试与同性恋行为相关的基因的重大研究进行了几周之后，一名程序员发布了一款名为“How Gay Are You？（你有多同性恋）”的应用程序。

通过这款应用程序，人们只需要付款5.5美元就可以利用这些研究结果来计算每个人的同性恋程度。该应用程序使用的基因测试结果是来自23andMe 这家DNA鉴定公司出售的测试基因检测项目。

争议随之而来，这款应用程序是一次对科学的“危险误读”？还是准确地强调了一个重要问题——即没有一个基因能决定人们是否是同性恋？又或者，它是否表明，试图解释同性恋行为的最初研究项目本身就是错误构想出来的？

目前，这款同性恋雷达应用已经消失了，它并没有在广泛的争议中幸存下来。但是基因预测的承诺或者说问题，实际上却并没有消失。基因科学家们如今有了新的方法，不仅可以将微小的基因差异与一个人的患病风险联系起来，还可以将其与身高、智力或收入潜力等特征联系起来。

这会带来怎样的社会后果？一切都尚未可知。

5.地球生物的星际偷渡

2019年4月，以色列公司SpaceIL向月球发射了该国首个月球着陆器，但在最后的登陆阶段失去联系，最终任务失败。而后来发现，美国一家名为Arch Mission Foundation的非盈利组织在此次任务中，悄悄地在着陆器上夹带了一个装满水熊的容器。

水熊是地球上已知生命力最强的生物，这种体积极小、只有在显微镜下才能看到的八条腿生物可以在极其恶劣的条件下以休眠的状态存活。它在海拔 6000米以上的雪山、温泉、南极和深海（4000米以下）环境中都能生存，甚至在月球的环境下也有存活的可能。

当人们提出要保护其他行星时，最重要的要素之一就是避免让地球上的生物"污染"其他星球。

虽然在月球这种没有水的环境下，水熊就算依然存活，也难以“苏醒”。但这件事提醒人们，在太空探索越来越多的今天，现行的制度可能难以有效地保护其他行星。

至于将水熊送上月球的目的，Arch表示其初衷是建立一个地球的备份。为此，该组织尝试进行DNA存储，以及将昆虫封装在人造琥珀中等行动。与此同时，此次以色列的月球着陆器上还储存着6万页的文本资料，其中包括了大量来自维基百科的内容。

Arch联合创始人Nova Spivack说：“我们没有告诉别人，我们偷偷带上了生物。我们只是决定去冒这个险。”

6.三星的折叠屏手机

折叠屏是2019年手机市场上最热门的概念之一，作为全球首台正式发布的折叠屏手机，三星Galaxy Fold从诞生伊始就成了吸引外界最多眼球的产品。

在折叠状态下，这款手机的尺寸为4.6英寸。而展开后，它的屏幕尺寸可以达到7.3英寸，和一个平板电脑的大小相当。

原本三星计划在2019年4月26日正式开始发售这款折叠屏手机，售价1980美元起（约人民币14000元）。但在发布之前，三星向全球媒体寄送的测试手机在短时间内集体“翻车”，各种屏幕问题层出不穷。最终导致三星宣布推迟 Galaxy Fold 的发售日期。

Bloomberg电子产品评论员马克·古尔曼（Mark Gurman）在2019年4月份试用Galaxy Fold仅一天之后，就在其推特上发出了一张正在不断闪烁的屏幕的照片，配文写着“完全坏了，不能用了。”

三星表示将“采取措施”强化屏幕，同时表示，测试手机上发现的缺陷可能与薄弱的铰链有关。在经过调整修改之后，三星官方于2019年的中国国际进口博览会上，宣布Galaxy Fold在11月8日正式登陆中国市场，售价为15999元。

根据目前各大手机厂商的时间表来看，市场上至少还有6款折叠屏手机将在2020年赶到战场。

三星Galaxy Fold的确在时间上抢先了一步，但与电子产品粉丝们对下一代屏幕的期待相比，Galaxy Fold的产品显然还没有真正做好准备。这款价格高昂的手机，与其说是昂贵的玩物，倒不如说是一个值得期待、但目前依然脆弱的“科学实验”产品；其后面需要解决配套的柔性显示技术，或许依然和工业化、规模化相去甚远。

7.苹果的“不平等”信用卡

苹果在今年3月底的发布会上正式发布了Apple Card。但在开放使用后，有部分用户发现：在夫妻双方拥有资产一致的情况下，一个科技企业的高管在 Apple Card上拥有的信用额度上比他的妻子高了10倍。

这一问题影响广泛，甚至苹果公司联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）也公开表示，他和妻子也遇到了同样的问题。

苹果的一位销售曾经对此解释道：“这个只是算法的问题。”但问题在于，支持这项信用卡服务的苹果和高盛公司却从未解释过背后的原理；而在将性别歧视问题推给算法和机器的时候，或许人们就更难进一步追究人的责任在哪儿了。

此前，Facebook也曾深陷歧视泥潭，比如Facebook上关于出租车司机的招聘广告会更多地推送给少数族裔，而超市的工作则会自动推送给女性。

2019年，Facebook达成了一项和解协议：禁止广告商在住房和招聘广告中进行有意的歧视。但也有研究表明，那些看不见摸不着的算法仍在悄悄地扭曲着广告的最终呈现结果。

8.印度的网络开关

对印度政府来说，每当麻烦来临时，最方便的应对方法就是直接切断Facebook、WhatsApp等应用背后的网络连接。

据Internet Shutdown的数据显示：印度在2019年已经进行了104次的主动切断网络连接行为，其断网带来的影响规模甚广。

就在本月，印度政府再次切断了大约6000万人的网络连接。起因是印度北部的群众就一项争议法案开始了抗议行动，该行动造成了政府机关的大规模关门。

除了印度之外，目前巴基斯坦、土耳其和伊朗等国家也开始效仿断网控制的做法。或许这些国家已经意识到，一个简单的“网络开关”就可以让社会上的争议快速地冷却。这样既避免了麻烦，同时又能减少各种抗议的负面信息传播至海外。